Меч, искусство владения мечом и упражнения с ним на тренировках
С мечом мы учимся двигаться, как самураи ("рыцарь" по-японски). Так мы учимся лучше двигаться и делать техники без меча.
 
Катана - это японский меч, главное оружие самурая.
 

Самураи похожи  на европейских средевековых рыцарей. 

У самураев был, также как у европейских рыцарей, свой Даймё (Daimyo, Князь), за которого они сражались и умирали.
Но:
 Самое хорошее в айкидо  то, что когда мы выполняем техники самураев, используя меч, мы  не причиняем вред здоровью, не причиняем боль.

Хотя айкидо и произходит от агрессивного боевого искусства, оно максимально избегает  агрессиии.
Самураи обращались со своим мечом очень бережно и уважительно. В этом нет ничего удивительного так, как от меча и от умения обращаться с ним зависела их жизнь.
Мы, айкидоки, так же  бережно обращаемся с мечом. Хотя мы сейчас и не тренируемся с настоящими мечами - катанами, а с боккенами (копией самурайского меча из дерева).